Александр Иванович Попков родился 5 (18) ноября 1913 г. в с. Виткулово Нижегородской области, в семье рабочего. Свое детство и юность он провел на железнодорожном разъезде Венец в Ардатовском районе.

В 1931 г. Александр окончил Арзамасское строительное училище, после чего работал учеником слесаря на лесопильном заводе, помощником машиниста на станции Луга Ленинградской области.
В 1935 г. Александр был призван в ряды РККА в качестве кавалериста на Дальний Восток, где и остался после окончания срочной службы (в качестве председателя сельсовета Бирского района). В 1939 г. по результатам пройденных военных сборов Александру Попкову было присвоено звание младшего политрука запаса. С началом Великой Отечественной войны Александр был вновь призван в армию, на Дальний Восток.
В 1944 г. Александр Попков окончил Саратовское танковое училище. На фронт Александр попал в августе 1944 г., где получил свою первую машину – самоходную артиллерийскую установку ИСУ-152.
На фронте Александр воевал отважно, особенно отличившись в боях 16 – 19 марта 1945 г., при уничтожении окруженной вражеской группировки в районе немецкого г. Глогау (ныне – территория Польши).
16 марта 1945 г. экипаж ИСУ-122 под командованием Александра Попкова вел огонь по врагу с закрытых позиций. 17 марта экипажу САУ пришлось действовать по врагу с прямой находки и Попкову приходилось постоянно маневрировать под огнем противника.

САУ ИСУ-152. Взято с общедоступного интернет-ресурса.